Chapitre VIII : Gloire ternie, Terre oubliée

Le son de sa respiration se repercutait des dizaines de fois . L’air devenait plus froid et plus humide . Puis après un court instant de marche et un mur percuté il bifurqua pour se retrouver face à un immense couloir . De petite torches flétries éclairaient les parois d’une faible lueur . Le passage devait bien être assez large pour faire passer deux charettes . D’énormes colonnes tapissées de runes se perdait dans les ténèbres , si haut au dessus de la tête de Rufus qu’il ne pouvait rien voir de plus que les ombres inquiétantes d’un plafond millénaire . Entre ces colonnes se tenaient des statues , souvenirs de gloire perdue . Des anges enchainés au regard éternel fixé sur des démons de pierres emiettées qui se dressait crânement devant eux dans un combat sans fin . De nombreux cours d’eau peu profonds ruisselaient parresseusement sur le marbre tapissé de fresques décolorées . Ternies par les affres du temps . Un fracas d’armes lointain faisait echo jusqu’aux oreilles du nain. Il s’engagea dans le couloir d’un air méfiant . Lorgnant ces statues poreuses qui semblaient épier le moindre de ses gestes . A chacun de ses pas se rapprochait le bruit du combat et les cris d’agonies de blessés quelquonques .
Enfin il atteignit une immense salle de forme circulaire . Au plafond vouté bas et bien éclairé . Au centre se dressait une énorme sculpture d’un homme couronné avec une longue barbe qui d’un main tenait une épée brisée et de l’autre une orbe scintillante qui refletait froidement la chaude lumière du feu . Au pieds de cette sculpture se battaient âprement des hommes en guenilles et de petites créatures immondes . Sans aucun doute des gobelins à en juger leur allure et leurs armes grossièrement travaillées . Rufus n’hésita pas une seconde à la vue de ces choses putrides . Il chargea leurs rangs avec toute la furie qu’un nain puisse avoir . L’un des ennemis se dressa devant lui . Il portait un casques rouillés ainsi qu’une cuirasse trouée de toute part . Dans un glapissement cruel il abatti son sabre sur le nain . Celui-ci esquiva facilement et lui trancha la tête . Puis il pivota gracieusement et balaya trois gobelins dans son mouvement . Ce qui devait être un capitaine à en juger par sa taille et son équipement bondit sur Rufus qui lui planta sa hache en plein vol . La bête s’abattit lourdement au sol dans un fracas metallique . A ce moment là un humain se dressa face a la petite personne . Il arborait sur son torse les mêmes runes que le brigand précedemment rencontré . Il était couvert de petits anneaux en or terni et exhalait une odeur insoutenable . Dans un grand sourire il laissa apparaitre des dents jaunâtres . Puis il fonça en beuglant sur Rufus . Le nain n’eu aucun mal à esquiver et à lui briser son dos d’un coup poing rageur .
Mieux ne valait pas trainer ici . Rufus se fraya un chemin à travers les combattants pour enfin déboucher de l’autre coté de la mêlée . Son armure scintillante était maculée de sang et de tripes écarlates . Il en essuya la majeure partie puis reprit sa course éffrenée . Après cette mystérieuse salle se prolongeait le couloir si haut . Tout y était similaire mis à part qu’a l’autre bout de ce tunnel luisait une froide et grise lumière . Rufus accelera de plus belle et raffermit sa prise sur sa hache . Il déboucha dans un vallon encastré dans de hautes falaises qui brillaient de mille feu , affutées par le souffle violent des puissants sommets . Il faisait froid mais il n’y avait pas de neige ni de glaçe . Il n’y avait que de l’herbe sèche et marron balayée d'un souffle glaçiale aux relents de souffre. Au centre s’amoncellaient d’énormes batiments calcinés . Tout semblait abandonné et mort . Rufus chemina jusqu’à ce rassemblemnt de batiments qui , à y voir de plus prêt , formaient une ville entière , immense . Tout autour étaient éparpillés des squelettes noircis dont les visages torturés fixaient le tunnel d’ou venait Rufus. Comme pour échapper à une horreur sans nom. Cet endroit n’était pas prévu dans le trajet du nain . Mais en voyant ce sépulcre immolé il se rappella d'un poème .

Autrefois étincellant de sa blancheur immaculée
Tapi dans les funestes montagnes
Terre des hommes aujourd’hui gloire perdue
Dont la seule souveraine est la mort

Royaume des hommes calcinés
Lumière d’argent ternie à jamais
Par les flamme et les crocs porteurs de mort déchue
Par la force des flammes de l’enfer immolée

Ce chant sans âge contait l'histoire de l'ancien royaume de Figrär , terre des hommes des montagnes . La légende fait aussi mentin d'un terrible dragon dont Aash aurait réussit à pervertir l'esprit . Endormi dans ce vallon oublié dont seul les anciens se rappellent . Il pivota pour s’abriter dans le tunnel mais l’entrée était à présent gardée par une immense créature . Un dragon , plus précisemment Belior le traqué ...